Есть старая шутка, которую выдают за «основной закон органической химии»: «Если 1 кг повидла смешать с 1 кг говна, то получится 2 кг говна». Шутка держится на том, что в ней верно всё, кроме слова «химия». Ниже по порядку, что именно в ней верно и почему.
1. Физика соблюдена
Масса сохраняется: 1 + 1 = 2. Закон сохранения массы Ломоносова — Лавуазье не нарушен.
Процесс к тому же необратим. Повидло обратно не выделить. При перемешивании растёт энтропия — мера беспорядка в системе, — и чтобы разделить смесь на исходные части, пришлось бы затратить работу, которую никто тратить не станет.
2. Категория не усредняется
Если бы смесь получала среднее качество, вышло бы «полуповидло». Выходит иначе: смесь целиком получает категорию худшего компонента. Плохое заразно. Хорошее заражает слабо и ничего не очищает.
ФАКТ Психолог Пол Розин (Paul Rozin) описал это как доминирование негативного (negativity dominance) и закон заражения (contagion). Пример из его опытов: в стакан сока на секунду опускали стерилизованного таракана, и люди отказывались этот сок пить. Объективно с соком ничего не случилось: таракан стерилен, сок тот же. Сменилась категория: был «сок», стал «сок, где побывал таракан». Обратного хода нет: никакое добавленное хорошее не возвращает соку прежнюю категорию.
3. Почему так, особенно с репутацией
Объяснений три, и они не исключают друг друга.
ГИПОТЕЗА Несимметричная цена ошибки. Это эволюционное объяснение. Ошибиться можно в две стороны. Принять яд за еду или предателя за друга — стоит жизни. Принять еду за яд или друга за предателя — стоит пропущенного обеда или несостоявшейся дружбы. Отбор поддерживал тех, кто перестраховывается в сторону плохого.
ФАКТ Сама асимметрия при этом не гипотеза. Эффект «плохое сильнее хорошего» установлен и описан в обзоре Роя Баумайстера и соавторов (Baumeister et al., 2001, «Bad is stronger than good»). Гипотеза — только эволюционное объяснение того, откуда он взялся.
ФАКТ Диагностичность (Skowronski & Carlston, 1989). Нормы подталкивают всех к хорошему поведению, поэтому хороший поступок мало говорит о человеке: так поступают почти все, и порядочные, и нет. Подлость совершают в основном подлецы. Плохой поступок резко сужает круг возможных объяснений, хороший почти не сужает.
Асимметрия по Ридеру и Брюэру (Reeder & Brewer, 1979). В их модели моральные суждения устроены несимметрично. Подлец способен на доброе дело — по расчёту или для маскировки. Честный на подлость почти не способен. Отсюда две привычные реакции:
- на подлость: «показал настоящее лицо»;
- на доброе дело: «бывает» или «ему было выгодно».
Хорошее ничего не доказывает, потому что его может изобразить кто угодно. Плохое доказывает, потому что его не изображают.
4. Порядок и пропорция не важны
1 кг дерьма плюс 10 кг повидла дают 11 кг дерьма. 10 кг повидла, вылитые в 1 кг дерьма, дают те же 11 кг дерьма. Ни порядок, ни пропорция на результат не влияют.
Это не сложение, а поглощение. В алгебре для этого есть понятие поглощающего элемента (absorbing element). Таков ноль при умножении: x · 0 = 0 при любом x, сколько бы ни было x. Дерьмо ведёт себя как ноль при умножении. Масса при этом складывается честно, поглощается только категория.
Тот же принцип в других областях:
- логическое И (AND): false AND что угодно = false — одно ложное условие делает ложным всё выражение;
- NaN (Not a Number, «не число») в вычислениях: любая операция с ним даёт NaN, и одно битое значение отравляет всю таблицу;
- аккумуляторы: в последовательной цепочке ячеек (стринге) одна слабая ячейка ограничивает всю цепочку, и BMS (Battery Management System, система управления батареей) останавливает заряд и разряд всего стека по худшей ячейке.
ФАКТ У Розина есть ещё одно свойство заражения: оно нечувствительно к дозе (dose insensitivity). Капля или ведро — неважно: был контакт, значит заражено. Поэтому подлость в репутации не «разбавляется» добрыми делами. Психика считает не пропорцию, а факт контакта.
Народ знал этот закон задолго до Розина и сформулировал его прилично: «ложка дёгтя в бочке мёда». В пословице есть всё сразу. Ложка против бочки — нечувствительность к дозе. Испорчена вся бочка, а не её часть, — поглощение. И никакое количество добавленного мёда дёготь обратно не вытянет.